1940’ta Ankara’da doğdu. İlk ve ortaokulu Siverek, Kızılcahamam, Ankara’da okudu. Maraş Lisesi’ni (1959), İÜ Edebiyat Fakültesi Alman Dili ve Edebiyatı Bölümü’nü bitirdi (1971). Çevirmenlik, musahhihlik, muhasebecilik, öğretmenlik yaptı. Kısa bir süre MKE’da çalıştıktan sonra (1975) TRT’ye geçti. Bu kurumun Ankara ve İstanbul birimlerinde çevirmenlik, raportörlük, uzmanlık, seflik ve denetçilik yaptı. Mavera dergisinin kurucuları arasında yer aldı (1976). Edebiyat hayatına lise yıllarında yerel dergilerde yayınlanan şiir ve yazılarıyla başladı. Şiir ve yazıları Yeni İstiklal, Yeni Dergi, Türk Dili, Diriliş, Edebiyat, Mavera, Papirüs, Soyut, Yönelişler, Yeni Devir, Milli Gazete ve Zaman gibi dergi ve gazetelerde yer aldı. Öykü kitabı dışında İşaret Çocukları (1967), Yedi Güzel Adam (1973), Menziller (1977), Korku ve Yakarış (1985), Şiirler (1989) adlı şiir, Savaş Ritimleri (1985) adlı roman, Yaşamak (1980) adlı günlük, Konuşmalar (1991) adlı söyleşi, Bir Değirmendir Bu Dünya (1986), Zengin Hayaller Peşinde (1999) adlı deneme, Serçe Kuş (1983), Ağaçkakanlar (1983), Katıraslan (1983), Yürekdede ile Padişah (1984), Motorlu Kuş (1987), Ağaç Okul (1987), Küçük Şehzade (1987), Kuşların Dili (1989), Gülücük (1989) adlı çocuk, Sütçü İmam (1987) adlı oyun kitapları bulunan Cahit Zarifoğlu 1987’de İstanbul’da öldü.
İns
(Edebiyat dergisi, Ankara 1974, 6 öykü: İns; Sizi Görmeliydim; Savunma; Kentin Ortasında Bir An; Suçlular; Zal Tepesine Doğru)
Hikayeler
(Beyan, İstanbul 1996, 10 öykü: İns; Sizi Görmeliydim; Savunma; Kentin Ortasında Bir An; Suçlular; Zal Tepesine Doğru; Yabancılık; Bir Şey Var Belirmiyor; Sessizlik; Karşı Çıkış; Şeyhane)
En son aranan öykücüler